El tratamiento de enfermedades articulares crónicas como la displasia de cadera o codo, la artrosis de rodilla, las degeneraciones vertebrales y sus consecuencias no tiene como objetivo curar al paciente, ya que no suele ser posible, sino sobre todo mejorar su calidad de vida y aliviarle el dolor.

Un método popular y nada agresivo para el perro son los implantes de oro, técnica que también se conoce por el nombre de "acupuntura con oro". Al aplicarla, se implantan pequeñas partículas de oro en los puntos de acupuntura conocidos, de manera que estos puntos quedan sometidos a una estimulación permanente. Los minúsculos ovillos de oro se implantan a través de pequeños cortes que se realizan en la piel con anestesia general. Esos trocitos de hilo de oro crecen sin problema incrustándose en el tejido, por lo que se quedan ahí fijos en el mismo lugar logrando un efecto de por vida. Al aliviarse su dolor, el animal puede volver a moverse con mayor libertad, de modo que los músculos y tendones se fortalecen. Y al fortalecerse estas estructuras, la articulación enferma cuenta con un mayor apoyo para compensar su disfunción.

En EE. UU. y Suiza, este "método de oro" se viene aplicado con éxito en las consultas veterinarias para pequeños animales desde la década de los 70. En Alemania, este tipo de implantes no se extendió hasta los años 90 pero, desde entonces, tiene una gran aceptación.

Además de estimularse los canales de acupuntura, el oro en sí también tiene un efecto positivo contra la enfermedad. En estudios científicos (de la Universidad de Aarhus), ha quedado demostrado el efecto antiinflamatorio y analgésico del oro. Esto se debe a la presencia de las partículas más pequeñas de oro con carga eléctrica (los denominados "iones de oro") que reducen la producción de sustancias inflamatorias. La liberación de estos iones varía en función del grado de inflamación en el momento en cuestión, lo que hace que el efecto sea muy eficaz y duradero.

Estos implantes se llevan a cabo con frecuencia en animales con displasia de cadera, la cual, al igual que el resto de formas de artrosis, puede afectar a perros de cualquier edad. Según las estadísticas, los trastornos del aparato locomotor ocupan ya el tercer puesto de entre las enfermedades más comunes que padecen nuestros perros, siendo la artrosis particularmente común. Esta es una de las razones por las cuales los tratamientos alternativos en esta área ganan cada vez más terreno.

La acupuntura con oro es apta para perros de cualquier edad. No obstante, cuanto antes se empiece a tratar al perro enfermo, mayores serán las probabilidades de éxito.

Para que la implantación del hilo de oro tenga éxito es importante realizar previamente un diagnóstico preciso y exhaustivo a fin de detectar y tratar todos los dolores del aparato locomotor. Al desarrollarse una displasia de cadera se presentan también, por ejemplo, dolores en otras articulaciones importantes y en la columna vertebral, los cuales hay que tratar también.